2018年2月12日星期一

牛耕:一个给中国用户节省了两千年的互联网之神

作者:牛耕

快播王欣出狱了。他‌‌“洗了澡,理了发‌‌”,打算再投身互联网创业。而无数投资人和‌‌“欠他一个会员‌‌”的观众,已在外面等候多年。

在入狱前,他是技术,是产品经理之神,是5亿用户帝国的缔造者。而他出狱时,互联网已天翻地覆:网络视频、短视频和视频电商,各自有了严阵以待的巨头。流量黄金年代一去不返。他像一个满级小号,丢了所有装备,孤零零站在BOSS面前。

这个创造过奇迹的男人,将如何面对今天枯燥的中国互联网呢?他身怀的平等、免费梦想,在这个还成立吗?

一个互联网之神的辛酸成长史

王欣的故事,是一个互联网创业者的辛酸成长史。

BAT中,马云有一个曲协主席当爸爸,马化腾有父亲开着奔驰去给自己做帐,李彦宏有海外背景和加州的菜园子。但王欣什么都没有,他的出身堪比众筹鸡蛋去上大学的大强子。

据妻子回忆,王欣出身在一个湖南的矿工家庭,但很早就展现出对技术的痴迷。

1999年底,他初到深圳,加入了一家即时通讯公司做副总,负责技术研发。即便如此,他家里穷得叮当响,经常要和妻子去存钱罐扒拉零钱买菜吃。

2002年,他成立了点石科技,做P2P(点对点传输)服务。这段时间,他遇到陈天桥,相谈甚欢,但拒绝了盛大的收购邀请。不过他还是前往盛大,参与‌‌“盛大盒子‌‌”的开发。

如今看来,这款‌‌“网络机顶盒‌‌”十分有前瞻性,正是巨头们争抢的家庭流量入口。但当时政策和内容环境远未成熟,项目很快搁浅。他回到公司,但已经没了自己的位置。

在这段时间,王欣过得迷茫又消沉。直到有一天,他两眼放光地跟妻子说,想到一种能‌‌“边下边播‌‌”的方式。因此成立了快播。

到2014年王欣入狱时,快播已积累5亿用户,堪比今天的许多互联网巨头。王欣也因此被冠以‌‌“技术天才‌‌”之名。直到今天,许多创业者谈起他仍赞不绝口。

快播错过的这些年

在当时,快播有许多前无古人的新特性,每一个似乎都通往未来

1、利用P2P技术,边下边播。

当时有人估算,快播一共给中国用户节省了两千年时间。在鼓吹‌‌“国民时间‌‌”,抢占用户时间为荣的今天,快播堪称一股清流。

2、可直接利用BT和迅雷下载链接播放。此外还有LBS功能,能看到附近用户分享的视频。

抛开视频内容不谈,它完全颠覆了以往的中心化存储、传播方式。这条路的终点在哪,现在都无从知晓。

3、万能播放器,能打开所有视频格式。当时,播放器要播放视频,需按文件格式向外国公司支付费用。快播一边默默交钱,一边申请了专有格式qmv+,通过用户增长吞噬市场。

据称,当时王欣将垄断者realplay当作颠覆目标,在快播之后,国内前十榜单天翻地覆,全都成为了中国播放器。

4、开发‌‌“流量矿石‌‌”(闲置带宽再利用),利用闲置带宽为其他人服务。同时,快播还通过自己的视频加速技术,将视频加载从平均15-20秒缩减到5秒,能为网络视频运营商节省巨额带宽费用。

在快播落难时,其CDN技术仍是其他公司的争夺焦点。这是一场水面下的战争,至今阿里、和网宿仍纷战不休。

5、研发‌‌“视频内跳转链接‌‌”,为视频+电商打开可能。这依赖快播自己的qmv+格式,直到被查封还在研发中。

如今,电商和视频创业者,每家都有一个版本的‌‌“视频跳转电商‌‌”故事。推动者大如阿里巴巴+优酷,小到H5程序员。

然而发展如何呢?一件事能够说明:7亿用户的快手,把电商当作变现故事。然而他们吸引点击的方式,仍是在博主信息里挂链接和微信。

6、能直接将长视频剪切成短片段。在2014年,中国智能手机普及率仅66%,还被认为是‌‌“非理性增长‌‌”。快播坐拥5亿用户,几乎直接垄断了短视频剪辑,未来做传播,也顺利成章。当时用户确实买账,直接带动了最初1500万人的增长。

如今回头看,这可能是快播最具想象的方向之一。快播当时在视频流量、用户传播(而且是P2P式)和快速剪辑方面都遥遥领先,而且已探索电商变现。如果继续向前,从视频杀入电商领域也未可知。

但快播没能前进。如今仅快手就估值180亿美元,今日头条则用西瓜小视频、抖音、火山等全方面轰炸。而当初最可能统治的玩家,还没开始就已经陨落了。

史诗级产品经理,如今从头再来

在王欣身上,有众多的‌‌“不可思议‌‌”。他说过,‌‌“用户能想到的,我都能做出来‌‌”。如果他没身陷囹圄,‌‌“产品经理之神‌‌”还会是张小龙吗?这恐怕是许多创业者的疑问。

游密科技的创始人老白,面对新芽采访,就对王欣评价甚高:‌‌“他给我的感觉是,一定可以的。这人迟早要成大事。‌‌”

老白的领域是‌‌“通讯云‌‌”,在王欣入狱前就与他相熟。

当时做快播小方,王欣拿来给老白看。‌‌“在我这里捣鼓半天,最后说,还有不少得改的。‌‌”但老白对这个小玩意印象甚好,觉得手感和交互都不错。‌‌“他对用户需求的细节把握和分析都很到位。‌‌”

老白说,即便王欣出来,‌‌“还很看好他做新产品的。‌‌”‌‌“其实好多人都等他出来做事情。‌‌”

确实,王欣每次的出狱传闻,都能掀起创投圈的小风潮。去年12月,他的妻子在微博预告出狱消息,就引起了广泛讨论。有投资人在微信群表示,‌‌“能投这种没理由肯定投,但应该投不进去。‌‌”‌‌“看来我要去监狱抢人了。‌‌”‌‌“应该狱中就签了TS,轮不到我们了‌‌”。

对于王欣,除了千千万万投资人,老白也欢迎他的归来:‌‌“王欣是普普通通的一个铁匠,我是木匠。‌‌”王欣的微博名叫‌‌“快播王铁匠‌‌”,签名是‌‌“能一辈子做产品是我最大的乐趣‌‌”。老白解释说,‌‌“看需求看的务实,做东西做的扎实。这样的人创业,总能成的。‌‌”

版权、分级:世界并不如此美好

对于王欣,有人甚至玩笑说,‌‌“天使得20亿起‌‌”。除了对他产品和技术能力认可,很多人更是一种声援。毕竟当年,快播在用户量、产品和技术上确实创造了奇迹。而他遭受的举报和审判,许多人看来也没那么公正。

许多年后,被传‌‌“举报元凶‌‌”的乐视已成一滩烂泥,无数人诅咒成真。而惹恼优酷、腾讯的版权,也蒙上另一番色彩。

‌‌“独家版权取代了产品创新和用户体验,成了行业的主要壁垒。‌‌”丁磊这样评价今天的版权市场。

当时,腾讯QQ音乐、阿里的虾米正用‌‌“版权武器‌‌”进攻网易云音乐,让丁磊心灰意冷。‌‌“独家版权并没有给音乐创作者和用户带来利益,正版化的蛋糕反而被资本运作掉十之八九。‌‌”在丁磊看来,这是一场打着版权名号,实为资本倾轧的战争。

除了音乐,视频也正现出怪象。二次元弹幕网站Bilibili,曾因不收费和不加贴片广告深得人心。但优酷土豆、爱奇艺和B站买了东京电视台同一部番后,通过东电施压,要求‌‌“B站也得付费观看‌‌”。

陈睿妥协,打折售卖大会员。然而某家继续施压,要求东电逼B站加贴片广告。忍无可忍的陈睿,下架了东电所有番剧,占B站全部版权番的1/3。

在他看来,用户体验更重要。在中国,版权成了大公司打击小平台的武器,确实成了用户体验的对立面。无数人声援B站:‌‌“你们打吧,大不了我去网盘看。‌‌”盗版又以意想不到的方式返潮了。

至于分级,则更加不能言说。‌‌“流媒体因××网站被发明‌‌”,终究是一个美好传说。

在当年,王欣开发快播,就是想‌‌“无障碍地分享视频‌‌”。据他妻子说,开发快播小方,也是因为‌‌“想让所有人都能免费通过电视看到互联网的视频内容‌‌”。王欣所幻想的,始终是与中国商业格格不入的世界。

创业路上的一道坑

李一男、孙宏斌、王欣……无数技术天才、少年英雄都曾在风头上陨落,出狱时已错过一个时代。

但身怀大志者总能再起。李一男在看守所里时,曾托人带信给任正非,大意是自己做得不对,深感悔恨。但‌‌“华为是狼性的企业,不可能轻易原谅我。‌‌”如今他已出狱,重回小牛电动车,少了当年的锐气,多了羞涩和沉稳。‌‌“真疼啊‌‌”,李一男说。

孙宏斌则在监狱呆了4年,与王欣更相似。这个联想新太子,当年被柳传志亲手送进监狱,度日如年。但出狱后的第18天,他主动邀柳传志吃了顿饭,道歉和解,并借钱创办了顺驰。

孙宏斌说,他后面的故事,很大程度上源于跟柳传志和解。‌‌“如果我想不开,出来以后拎着把刀子,就把柳传志给宰了。但是你拎着刀子,谁也不敢跟你打交道了,你这一辈子就永远没戏了。‌‌”

比起他们,王欣并没有那个能和解的人。他只能跟过去和解,咀嚼以往的经验:如果我听投资人的话,如果对关键问题保持敏感……但好在,他的技术敏感仍在,人设光环也未崩塌。很可能他会像当年俘获5亿用户般,帮我们重新理解这个流量枯竭的时代。

来源:新芽NewSeed

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