在十年前的经济大衰退期间，美国政府为刺激经济也曾发给民众支票，研究显示许多人当时领到刺激支票后，至少一部分用于汽车相关支出。如今新冠肺炎疫情重创经济，美国人再次领到刺激支票，买的物品却截然不同。
财经新闻网站MarketWatch报导，美国经济学会（AEA）之前的研究显示，2008年刺激计画实施期间，美国耐久财支出增幅中，有多达90%是汽车相关支出。（当年美国政府发给个人300至600美元，夫妻600至1,200美元，扶养子女每人300美元）
如今，美国政府依照国会3月下旬通过的2.2兆美元「新冠病毒援助、救济和经济安全法」（CARES Act），拨款2,900亿美元直接发给民众，个人所得7.5万美元以下者可领1,200美元，夫妻2,400美元，扶养的子女各500美元。
一群经济学家的初步研究发现，美国民众在4月领到1,200美元刺激支票后，许多人不再把这笔钱花在汽车或其他耐久财上，而是用来确保全家有屋顶可遮风避雨、餐桌上有食物可吃。
这群来自哥伦比亚大学、西北大学、芝加哥大学和南丹麦大学的经济学家在报告中写道：「基于2020年刺激支票金额较大，我们或许以为像汽车、电子、家电、家具这类产品支出较明显。不料，民众反而把钱花在缴付房租和帐，以及食物、个人保健和非耐久财上。」
这项研究报告检视金融科技公司SaverLife用户的不具名资料，分析逾1,600人在4月21日前领到刺激支票后的支出/储蓄行为，样本数约6,000人。
报告发现，领到支票的头三天，民众在食物和非耐久财（包括洗洁剂、笔、纸和其他产品生命周期较短之物）这类的支出，每件约增加50美元至75美元。同时，头三天，耐久财（包括车、家电、家具等）相关支出只增加20美元。
此外，整体而言，领到支票十天内，美国家庭花掉大约四分之一到三分之一的刺激补助金。银行帐户存款不到500美元者，十天内几乎花掉一半。帐户存款超过3,000美元者，领到支票后几乎没再额外花钱。
这份研究报告的共同执笔者、哥伦比亚商学院教授R. A. Farrokhnia表示，儘管现在评论刺激支票对支持家庭和经济的效果如何还言之过早，但「我们可举证断定，消费者行为（与2008年刺激补助金支出习惯相比）有所不同」。
Farrokhnia指出，许多民众的生计在过去两个月来备受衝击，但更多钱花在食物、房租和帐单上，而不是耐久财上，未必值得忧虑，因为民众在疫情蔓延期间或许不想让陌生人到家来安装新洗衣机，居家避疫时买新车也没什么用。倒是食物外送，在领到刺激支票后，这项支出增加得特别显著。
来源：经济日报
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