2013年8月9日星期五

《经济学人》:中国应加快治理污染

中国 这个世界上污染最严重的国家正在推动经济发展 的绿色转型, 但是绿色转型的步伐应该更快一些。


诗人 雪莱在1819年写道, “伦敦就像地狱,一座人满为患、烟熏火燎的城市” 这种描写今天可以套用在中国的许多城市上。像那时的一样,今天的中国人对致富的渴望超过对洁净空气的向往。这使得他们不管不顾地把污物排入空气, 现在中国开始清理已经造成的污染。


如果中国只需简单照搬其他工业国家治理污染的模式, 我们不必为此过于担心, 除非你是某个地狱般城市的居民。遗憾的是,中国的情况不同,这有两个原因。一个是时代不同了。当英国的工业革命发生时, 空气中二氧化碳的含量几千年来都没有变过。而今天二氧化碳的含量已经达到科学 家认为的危险水平。另一个原因是空间面积不同。中国面积巨大,经济增长如此迅速,其污染状况对世界的影响远远大于其他任何一个国家。


从中国工厂喷出的烟尘直接影响那些住在附近的倒霉的居民。2013年1月北京空气中的有毒物质含量是世界卫生组织规定的40倍以上。全国十分之一的农田被化学物质和重金属污染。一半的城市供水不能用来洗东西, 更不能饮用。中国北部的空气污染使居民平均寿命降低了五年半。


污染问题 引发了全国各地的抗议行动。当局担心基于环保主义的抗议行为会转化成对抗。于是不得不采取措施压制环保抗议活动并试图缓解民众的不满。一方面当局将环保活动家投入监狱,由国家批准的机构垄断环境公益诉讼。另一方面投入清污资金, 据说未来 五年中国将斥资2750亿美元对抗空气污染。


中国治理污染的步伐快慢是中国自己的事。但中国的污染影响到全球的空气质量。中国的发展规模和速度惊人,中国消耗了世界40-45%的煤,铜,钢,镍,铝和锌。中国年二氧化碳排放量将近世界总量的30%。中国二氧化碳的排放量是的两倍。中国人均二氧化碳排放量和一样, 但由于中国人口数量众多, 即使中国人均二氧化碳排放量减少四分之一, 其排放总量仍十分惊人。


中国当局试图减小这些令人不安的指标。当局要求大企业降低单位产品的能耗, 并促进太阳能和风力发电的使用。但是减低排放量的目标和行政措施却往往收效不大。大型国有企业的管理者为了企业经济效益,创造就业机会,提高产量或诸如此类的原因和地方官员达成默契。如果经济增长速度放缓,地方就会降低环境标准, 放松排放量的监控。即使在专制的体制内,中层官员还是可以用地方经济效益对上层领导施压。


如果中国不能大幅削减二氧化碳的排放量,除非其他国家愿意削减他们已经削减的二氧化碳排放量,这似乎不太可能。否则世界将需要找到其他办法来应对。或者探索地球工程改善大气质量的可能性, 或者投资开发适应高温的生活方式,如培育耐旱作物等。


但是削减中国二氧化碳的排放量还是有道理的。那就是中国受气候影响很大。 生活在与海面齐平地区的中国人数量比其他国家多,因此海平面上升的威胁也比其他国家严重。当局很清楚他们需要拿出一个更有效的办法。最显然的方式就是征收碳税。 这种方式更加透明, 不宜钻空子。当局已承诺将推出碳税, 那就应该朝这一方向努力。


虽然全球排放协议未能最终达成, 但西方国家需要继续以身作则。美国和过双边谈判已经取得了一些进展。中国同意逐步削减像氢氟碳化物等超级温室气体的生产和使用,发展碳捕集与封存,减少重型车辆的排放。 这是一个良好的开端。富裕国家应投资支持中国的排放量削减措施。


对于世界其他地方,中国地域广阔有它的坏处, 也有它的好处:中国不能推卸责任。中国的国家政策会对世界产生影响。如果中国继续大幅排放二氧化碳,中国人和世界所有的人一起遭殃。如果中国减少排放量,世界每个人都将受益。


记者东航编译报道



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