被封存在琥珀里的小螃蟹。翻摄推特/ScienceAdvances 图片来源:苹果新闻网
琥珀里的化石是古生物学最迷人的宝物，封藏着远古生物的基因线索。不过，通常被封在琥珀里的都是蜘蛛、昆虫等小动物，顶多还有蜥蜴或鸟类；近日科学杂志一篇报告提到，在缅甸北部发现一块琥珀里，有只被封印了近1亿年的小螃蟹，是至今最完整的螃蟹化石。
据《科学进展》（Science Advances）周三（10/20）刊登的研究，科学家数年前在中国云南腾冲市发现了一块来自缅甸北部克钦邦（Kachin）的琥珀，当中含有一只非常迷的螃蟹。经过多年分析，这只只有5毫米大的小螃蟹是从未发现的新品种，科学家为它以东南亚神话的神灵命名，称为“Cretapsara athanata”，意指“不朽的白垩纪云水之灵”。
这只名字很威风的螃蟹虽小，但触角、螯足、复眼、甚至鳃都还在，可以用微电脑断层扫描仪观察出来，是迄今发现最完整的螃蟹化石；先前最古老的螃蟹化石可以追溯到2亿年前的侏罗纪时期，但大多只剩几只脚或空壳。
“不朽的白垩纪云水之灵”既不是陆蟹，也不是海蟹。研究人员认为，它应该是生活在森林区域的淡水、或是略带盐分的水域，也可能像“圣诞岛红蟹”一样，大多时间生活在陆地，每年迁徙到海边产卵后再回来。
哈佛大学的进化生物学者卢克（Javier Luque）说，“根据化石纪录，螃蟹的登陆约在5000万年前发生，但这只小螃蟹的出现把时间向前推进了一倍”，证明了螃蟹早在恐龙时代就开始从海洋向陆地和淡水过渡。
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来源：苹果日报
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