2021年6月19日星期六

用寄生菌感染蚊子 登革热病例数量减77%

发现被巴克氏体菌(Wolbachia)感染的蚊子,传播的能力大幅降低。近期在印尼日惹市(Yogyakarta)完成的一项实验显示,使用这种方法后,试点区域了77%。

50年前没什么人听说过登革热,只有九个国家情况较严重,但是它仍是一种瘟疫不断在传播。现在,每年全世界多达4亿人感染登革热。被感染者高烧、肌肉和骨头非常酸痛,如果大面积爆发,对医院是严峻的考验。登革热主要通过蚊子叮咬人的方式传播。

沃尔巴克氏体菌是世界上最常见的寄生微生物,可以感染大部分昆虫。它们对蚊子没有什么损害,但是它们在蚊子身上寄生的位置和登革热病毒相同,两者竞争蚊子身体上的资源,导致登革热病毒复制的能力大幅降低,所以蚊子叮人的时候传播登革热病毒的几率也大幅降低。

世界蚊子计划(World Mosquito Programme)项目共使用了500万个感染了沃尔巴克氏体菌的蚊子卵进行实验。研究人员每隔两周放置一些虫卵在水桶里面,送到日惹市的不同城区。前后共花了9个月时间投放整个受感染蚊子群体。

开始的时候,研究人员把日惹市分成24个区,只向其中几个区域投放这些蚊子。结果显示,释放了受感染蚊子的区域,登革热感染数量减少了77%,需要住院治疗的人数减少了86%。

研究员之一安德斯(Katie Anders)告诉):“结果令人兴奋,真的比我们预期的更好。”

由于实验很成功,研究组向整个日惹市都散布了这种蚊子。该项目现在正向周边地区扩展,希望彻底清除这个地区的登革热病毒。

沃尔巴克氏体菌还会入侵宿主的生殖系统,所以下一代蚊子还会带有这种寄生菌。这也就是说,一旦蚊子群体感染了沃尔巴克氏体菌,这些蚊子将在很长时间内都不会传播登革热病毒。

现在多数其它的方法都是通过减少蚊子的数量以阻止登革热的传播,比如用杀虫剂或释放无繁殖能力的公蚊子等,可是这些方法需要不断实施才能达到持续的效果。所以看起来使用沃尔巴克氏体菌感染蚊子的方法省力得多。

安德斯说:“这项成果具有开创意义,是大自然的奇迹。我们认为如果在世界其它登革热较严重的城市使用这种方法,效果会更显着。”

这份研究6月10日刊登在《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)。◇

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来源:大纪元李少维编译报导

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