2020年9月22日星期二

中共“一带一路”在马尔代夫遭遇新挑战

一条2.1公里的四车道大桥,“中国-友谊大桥”,在2018年盖好了。

多年来,瓦希达(Aminat Waheeda)总是沿着狭窄的车道,在拥挤的马尔代夫(Maldives,又译马尔地夫)首都马累(Male)开着出租车寻找乘客。但是,最赚钱的路程:在机场接送旅客,却遥不可及。

因为,机场在另一个岛上,常需要一艘快艇才能连接马累与机场。

在2018年,一切都改变了。瓦希达的生活也起了变化。

一条2.1公里(1.3英里)的四车道大桥——“锡纳马累大桥”(Sinamale Bridge),又被称为“-马尔代夫友谊大桥”(China-Maldives Friendship Bridge)盖好了,2亿的造桥费则来自北京。这意味着马累的出租车司机现在可以在机场接送客人。

她说:“大桥盖好建成后,交通对大家来说都变得很方便。它帮助像我这样的出租车司机赚更多的钱。”

瓦希达称要感谢中国。

不过,现在的马尔代夫并不这么认为。

新政府挑战“”?

这个依赖旅游业的小国家,现在欠中(共)国钱的数字令人感到震惊。

这座桥梁是在2013年,当时亲中雅明(Abdullah Yameen)领导下建设的几个重大项目之一。当时他想启动马尔代夫的经济,从中国借了数亿美元。

该国前总统雅明曾访问中国与会面。

当时,国家主席习近平正着手进行“一带一路”倡议,以在中国与亚洲其他地区,甚至更远的地方之间建立公路、铁路和海上通道。

雅明的总统任期也存有被指控侵犯人权的标志,但他否认这一指控。该国许多反对派政客,包括前总统纳希德(Mohamed Nasheed)都曾入狱。

2018年9月,索利赫(Ibrahim Solih)当选新总统。

但在2018年9月,桥梁开通几周之后,雅明在总统大选中意外地败给对手,马尔代夫民主党(MDP)的索利赫(Ibrahim Solih)。

总统换人,让前总统纳希德也重回该国政坛。

新政府很快开始研究该国的财政状况。他们称对发现的一切感到震惊。

“(中共)账单为31亿美元,”前总统、现任国会议长纳希德(Nasheed)告诉记者。该数字包括政府对政府的贷款,提供给国有企业的钱以及马尔代夫政府担保的私营部门贷款。

他担心自己的国家陷入了债务陷阱:“这些资产能产生足够的收入来偿还债务吗?这些项目的商业计划都没有任何迹象表明它将能够偿还贷款。”

他也强调,项目成本被夸大了,纸上债务远远超过了实际收到的钱。他说这笔钱只有11亿美元,尽管他没有提供任何文件来支持他所提到的这个数字。

“一带一路”

斯里兰卡的前车之鉴

马尔代夫前官员和中共代表指出,纳希德计算出来的数字缺乏细节。虽然他们提供的数字称,马尔代夫欠下中共的债务在11亿美元至14亿美元之间,对这些岛屿来说仍然是一笔不小的数目。

马尔代夫的国内生产总值约为49亿美元,如果按照纳希德说的数字来看,那么债务就超过了该国年度经济产出的一半。若政府收入下降,该国可能很难在2022或2023年之前偿还贷款。

穆罕默德·纳希德(Mohamed Nasheed)担心马尔代夫借了太多钱。

此外,如果马尔代夫违约,纳希德担心他的国家可能面临与邻国斯里兰卡相同的命运:在多年内战后,斯里兰卡欠了中共数十亿美元的重建资金。斯里兰卡斥资近15亿美元在汉班托塔(Hambantota)建设港口。

但几年后,汉班托塔港口被证明在振兴经济上行不通,斯里兰卡也未履行其贷款承诺。

债务重组后,一家中国国有企业在2017年以99年的租约收购了该港口70%的股份。另外,斯里兰卡还同意提供港口周围15,000英亩的土地上划给中国建设经济特区。

对中共来说,这港口是可俯瞰印度洋最繁忙的航运通道之一的重要战略资产。该港口距离中共竞争对手——印度南部海岸仅几百公里。

斯里兰卡的汉班托塔港口由中国提供资金建设。

关注

去年,美国国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)据此抨击中共,他评论中共在该地区的行为是“用腐败基础设施交易换取政治影响力”,而且采用“贿赂债务陷阱外交”手段。

北京驳斥蓬佩奥的言论,并称其“不负责任”。

印度角色

多年来,印度和中共一直在争夺该地区的影响力。

有人认为,某些大型基础设施项目,例如在雅明执政期间扩大利用中国贷款盖的机场,有助于增加马尔代夫的旅客人数。他们说,马尔代夫很难从其他大国那里借到这些项目所需要的钱。

作为中央银行,监管马尔代夫金融部门的金融管理局(Maldivian Monetary Authority)行长哈辛(Ali Hashim)说:“我认为当时没有其他选择。”

他表示,“该地区其他国家及遥远的国家都不愿贷款给马尔代夫政府,因为掌控整个过程的机构已慢慢受到损害。”

马尔代夫经济依赖旅游业。

这些建设项目增加了马尔代夫的游客人数。2019年,游客达到了破纪录的170万人,收入超过20亿美元。旅游业增长的主要原因之一是,马尔代夫历届政府都鼓励在新的岛屿上投资。

马尔代夫放宽了外国投资规则,以建设更多的度假胜地和酒店,吸引中国、印度和泰国的投资者将数亿美元带进了该国。

中国投资岛屿遭质疑

纳希德说,他对中国在该国几个岛上的投资感到忧虑,因为这些岛上正在盖许多马尔代夫和中国合作投资的度假村和酒店。

“可以很轻易地看到,马尔代夫方面并没有足够的资金成为这样一家合资企业的生意伙伴。因此,中国伙伴会立即将这笔投资买断。我可以看,到这些岛屿很快就会变成中(共)国所有”,纳希德补充说。

“一带一路”与亚洲其它国家

对债务的担忧不仅限于马尔代夫。亚洲其他国家也一直在审查由中共“一带一路”倡议资助的大型项目。

马来西亚在去年换了政府之后,重新就中共资助的铁路项目进行谈判,最后建造成本降低了三分之一,至110亿美元。

2018年,缅甸审查了中共资助的金额高达数十亿美元的深海港口项目,并将其缩减至原始成本的四分之三,因为缅甸担心这笔贷款将无法偿还。

但是,马尔代夫不是马来西亚或缅甸,其讨价还价能力有限。

该国严重依赖旅游业,而疫情爆发重击了观光业。到今年6月底,外国游客人数少了55%。据估计,若大流行持续蔓延,该国今年可能损失逾7亿美元,占其旅游收入的三分之一以上。

马尔代夫首都官员说,因为大流行,北京已同意部分中止债务还款。

但即便如此,巨额负债从金融上来讲,对马尔代夫仍然充满未知数,马尔代夫必须期望这些借贷不会抵押了该国的未来。

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来源:BBC中文网

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