2021年6月3日星期四

新发现组蛋白控制基因开关 掌握健康命脉

人类有多达近3万个,不仅控制着人的样貌,也控制着人体各种重要的生物过程,掌握着人体的命脉。新研究发现一种组(histone)变体H2A.Z在这其中扮演的重要角色,为癌症和基因研究提供了新的线索。

这份由立大学(FSU)和国立大学(ANU)合作完成的研究发现,基因的一个关键部位起到像控制开关的作用,特定蛋白附着在这个区域,控制着基因和开启和关闭。

更具体地说,这个基因区域附着蛋白的包装方式,控制着基因的表达或受限。这里的包装方式,包括了蛋白附着的位置和如何附着等多方面的信息。

研究者之一生物学副教授丹尼斯(Jonathan Dennis)说,蛋白与基因的绑定过程对人体的运作机制来说非常重要。“如果绑定出错,身体就出问题了,在某些情况下,就是癌症。”丹尼斯说。

研究称,这项新发现与目前的认知有些不一样。他们发现,启动子(promoter)有很多不同的包装方式,起到允许或限制基因表达的作用。在这个过程中,一种名为H2A.Z的蛋白,负责保证只允许正确的控制因素才能接触启动子。

“H2A.Z是组蛋白的一个变体,”这份研究的第一作者科尔(Lauren Cole)说,“组蛋白的各种变体对基因控制起到重要作用,这项发现拓展了对人体基因组现有的认知。”

合作研究者澳大利亚国立大学教授特雷米西克(David Tremethick)说,尽管完成人体的第一份基因测序已经有20年的时间了,但是对于基因组信息怎样被选择性地使用、怎样控制基因表达以及决定细胞的发展命运这部分认知还很有限。

“这份研究表明我们还有很多工作要做。我们的研究使这个领域的发展又前进了一步,能够更好地了解人体的基因究竟在什么地方、什么时间点形成表征,这对起着重要的影响。”

这份研究5月5日发表于《自然·通讯》(Nature Communications)期刊。◇

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来源:大纪元记者李少维编译报导

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